Las normas federales se centran en la seguridad de los pasajeros menores
Los accidentes de tránsito son unas de las principales causas de muerte en los Estados Unidos, y los niños de 12 y menores son los que más riesgo corren.
La Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) ha ampliado sus recomendaciones para el uso del asiento elevado, recomendando que se debe colocar a todos los niños de más de 40 libras en asientos elevados hasta que tengan al menos 4'9" de altura, o 80 libras. En las normas anteriores sólo se incluía a los niños de hasta 40 libras.
Pueden evitarse muchas lesiones relacionadas con choques que sufren los niños mediante el simple uso de asientos elevados y de seguridad. Los cinturones de seguridad de los vehículos no son una buena elección para los niños pequeños porque están diseñados para proteger a los adultos. Si bien muchos adultos colocan a sus hijos en asientos elevados o para niños, no siempre los aseguran correctamente. Y eso puede hacer que el asiento sea inútil en caso de un accidente.
Para ayudar a proteger a sus hijos, tómese un minuto para revisar estás normas de la NHTSA sobre la seguridad del niño pasajero:
- Todos deben ajustarse el cinturón de seguridad y todo niño de 12 o menos debe viajar en la parte de atrás.
- Lea las instrucciones del asiento de seguridad/elevado de su hijo y las instrucciones de los cinturones de seguridad de su vehículo.
- Coloque a los niños de hasta 1 año y/o de hasta 20 libras en el asiento de atrás mirando hacia la parte trasera. Las correas del arnés deben estar a la altura o debajo de los hombros del niño, ajustadas y en una línea relativamente recta sin aflojarse. El broche del arnés que va a la altura del tórax debe colocarse al nivel de la axila. Los niños que pesen más de 20 libras y sean menores de 1 año deben viajar en un asiento de seguridad para niños más pesados.
- Los niños pequeños de más de 12 meses y que pesen entre 20 y 40 libras pueden viajar mirando hacia adelante en el asiento trasero en un asiento de seguridad con un arnés completo. Las correas del arnés deben estar arriba de los hombros del niño, y metidas en las ranuras superiores en la mayoría de los casos. Nuevamente, el arnés debe estar ajustado, con las correas en línea recta, y los broches del arnés del tórax al nivel de la axila.
- Los niños que pesen entre 40 y 80 libras deben viajar en la parte trasera en un asiento elevado que utilice los cinturones de adultos del regazo y los hombros. El cinturón del hombro debe estar ajustado contra el tórax, apoyado contra la clavícula. El cinturón del regazo debe estar colocado de manera tal que cruce la parte superior/media de los muslos del niño. Se deben utilizar los asientos elevados hasta que el niño pueda sentarse firmemente contra el cojín trasero del asiento con las rodillas flexionadas contra el borde del asiento, y con los pies sobre el suelo; cuando el niño mide aproximadamente 4'9".
- Una vez que los niños miden 4'9" o pesan al menos 80 libras, son lo suficientemente grandes como para usar un cinturón de regazo y arnés que los asegure bien, ya sea en el asiento trasero o delantero. El asiento trasero, sin embargo, es siempre el lugar más seguro para los niños de cualquier edad o tamaño.
Si cumple con estas normas simples, su niño pasajero siempre estará bien protegido cada vez que salga a la carretera.